代表コラム4：たまたま子供たちのたこ焼きパーティーに誘われた

この連載は、日刊工業新聞に連載していたコラムを読みやすい形で再掲しております。「ＡＩ・ロボット転機予報　コネクテッドロボティクス」

　私は２０１７年４月に、今も続く調理ロボットのプロジェクトを開始するまで、以前働いていた企業と、中国や韓国、台湾の大手メーカー向けに産業用ロボットのコントローラの開発をしていた。

　とにかく、私はロボットで飲食業を盛り上げたいと考えていたので、１６年末ごろから、具体的にロボットが飲食業で何を手伝えるかとアイデアを練っていた。だが、まだ市場調査は一切しなかった。はやり廃りに左右されたくないし、他人がどうするではなく、自分の思いに素直に従いたかったからである。

2017年4月からは何もやることがない

　ただ、数カ月間アイデアをいくら出しても、実現性を考えるとその難しさに萎縮し、どのアイデアも実行しようは思えなかった。その時の仕事の契約は２０１７年３月末まででとしてしまっていたから４月からは何もやることがない。考えてもうまくいかない焦りの中、時間だけが過ぎた。

※写真はイメージです。

たまたま小学生たちのたこ焼きパーティーに誘われた

　１７年３月下旬頃、たまたま小学生たちのたこ焼きパーティーに誘われた。そのパーティーで私は子供たちに、たこ焼きを焼いてあげた。たこ焼きを焼くのは慣れてはいなかったが、たまたま「やってみたい」と思ったのである。これがたこ焼きをロボットでやるきっかけになった。

　たこ焼きを焼いていると、子供たちは興味津々に私の周りに集まって、焼きあがるまでじーっと見ている。そして、できあがったたこ焼きをおいしそうに食べてくれる。その様子を見て、私は「これしかない！」と思った。

※写真はイメージです。

最初は衝動に近いものだった。だが、後でたこ焼きの調理について分析すると、

①お客さんが見ても食べても楽しめる

②調理する人は熱い鉄板の前での手作業が続き大変

③ロボットにはそれほど難しくない作業である（と、その時は甘く考えていた）

といった要素がそろい、絶好の課題だと思えた。

子どもにも大人にもウケた

　私は早速、そのアイデアを試し、お客さんの反応を確かめたり仲間を集めたりしたいと考え、起業イベントに参加することにした。「Ｄｏｂｏｔ（ドボット）」という小型の教育用ロボットを使い、実際にたこ焼きをロボットが焼くものを作ってみた。これは子どもにも大人にもウケた。小型ロボットなので家庭の食卓にあってもほぼ違和感がない。かつ、ワクワクする楽しいものと受け取られた。

　そのイベントで優勝し、最初に協力してくれる仲間や人脈ができた。私たちコネクテッドロボティクスの最初の挑戦である、たこ焼きロボット「ＯｃｔｏＣｈｅｆ（オクトシェフ）」のプロジェクトはこうして始まった。そして、ここから先は、ロボットシステムを実用化するための苦労を嫌と言うほど味わうことになる。次回はその辺りに触れたい。

沢登哲也コネクテッドロボティクス株式会社代表取締役
【略歴】東京大学工学部計数工学科数理情報工学コース、京大大学院情報学研究科修了。飲食店経営を志すも挫折。ＦＡ向けロボットコントローラー開発責任者を経て、2014年にコネクテッドロボティクスを創業。ロボット活用で飲食業の人材不足解決や日本食の海外展開の促進に貢献する事業を手がける。山梨県出身、37歳。

代表コラム1：私たちの最初の挑戦であるたこ焼きロボットの開発プロジェクトは始まった

代表コラム1：私たちの最初の挑戦、たこ焼きロボットの開発プロジェクトは始まった | コネクテッドロボティクス株式会社

この連載は、日刊工業新聞に連載していたコラムを読みやすい形で再掲しております。「ＡＩ・ロボット転機予報　コネクテッドロボティクス」　Ｄｏｂｏｔ（ドボット）という小型の教育用ロボットで試してみて...

https://www.wantedly.com/companies/connectedrobotics/post_articles/149950

代表コラム2：ロボットのパラダイムシフトとも呼べる大きな変化が同時に起きている

代表コラム2:ベンチャー企業でロボットの面白さ学ぶ | コネクテッドロボティクス株式会社

この連載は、日刊工業新聞に連載していたコラムを読みやすい形で再掲しております。「ＡＩ・ロボット転機予報　コネクテッドロボティクス」 ※写真はイメージです。 ...

https://www.wantedly.com/companies/connectedrobotics/post_articles/149952

代表コラム3：自分がイメージする「かっこいいお店」を作りたいと思って始めた。

代表コラム3：自分がイメージする「かっこいいお店」を作りたいと思った。 | コネクテッドロボティクス株式会社

この連載は、日刊工業新聞に連載していたコラムを読みやすい形で再掲しております。「ＡＩ・ロボット転機予報　コネクテッドロボティクス」「調理をロボットで革新する」をテーマに私たちコネクテッドロボティクスは飲食店向けの調理ロボットシステムを開発している。第一弾の自動たこ焼き調理ロボットサービス「ＯｃｔｏＣｈｅｆ（オクトシェフ）」は今夏発売予定で、すでに多くの引き合いを頂いている。 ...

https://www.wantedly.com/companies/connectedrobotics/post_articles/150009