コロナ禍の起業１年目を終えて

「正直しんどくて辛いです」
「どうすればいいのか全然わからないです」

２０２０年４月６日。
緊急事態宣言発令の前日。

僕は震える指先で「投稿ボタン」を押した。

大学卒業から１ヶ月。まさに「これから」と意気込んだ矢先のコロナショックは、学生起業家にとって、あまりに過酷すぎる現実だった。

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僕が代表を務める「スタジオＭＯＶＥＤＯＯＲ」は、兵庫県三田市を中心に映像・デザインなどのスキルを生かして、企業の広報ＰＲや商品企画に携わるローカルクリエイター集団である。

設立メンバーは、関西学院大学に通っていた現役大学生４人。「広報ＰＲで事業成長を実現する」をモットーに、僕を含む５人のメンバーと、１５人のアルバイトで活動している。

現在、設立から２年。ありがたいことに、
過去に携わった案件は１００件を超える。

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２０２０年４月。
企業が真っ先にカットした費用は、
「広告」や「宣伝」の予算だった。　

期待していた未来とのギャップ。
自分の未熟さ。就職を選ばずに、
一緒についてきてくれたメンバーへの責任。
先が見えない中で、また１つなくなる仕事。

「案件がなくなる」という事実が、
想像以上に自分を追い込んでいく。
情けないくらいにボロボロだった。

正直に話すと、自分のネガティブな一面を発信することは、怖いと思っていた。

特にＳＮＳは知り合いが多い。
「やってしまったかな、、、」
勢い任せの投稿が心配になり、
恐る恐るＳＮＳをのぞいた。

「とみー１人で、抱え込んだらあかん」
「辛い時こそ今しかできないことに取り組もう」
「落ち着いたら一緒に仕事をしよう」

飛び込んできたのは、想像とは全く異なる光景。
タイムラインには、お世話になった人からの、
熱いメッセージがずらりと並んでいた。

深呼吸をして、コメントにもう一度目を通す。
今度はゆっくりと。　

「僕も今、諸富くんと同じ不安を抱えています」
投稿から数時間。個別のメッセージで、
胸の内を明かしてくれる人も現れた。

この投稿をキッカケに、
懐かしい人からの連絡もあった。そして、
いくつかの新しい仕事を頂くことができた。

「自分の本音をさらけ出したことで、
　多くの人が本音で話してくれた」

僕にとって、初めての経験だった。

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設立から２年。実績もスキルも、
おまけに社会人経験もない学生起業家にとって、
ＳＮＳが唯一無二の営業ツールだった。

だからこそ、制作物が完成すれば「〇〇様のチラシを作らせていただきました！」と素早くアップし、いいねの数をこまめにチェックした。

自分を大きく見せたい。ダメだったら次の仕事はない。認めれたい、早く。そんな劣等感を埋めようとアピールを続けてきた。かなり必死だった。

だけど、そんな「うまくいっている自分」をすくいとって伝えることは、ある意味とても罪深い。

「絶好調やね」「若いのにすごいね！」

そんな賞賛の声をいただく度、
ジメッとした後ろめたさを感じてしまう。
自分の発信に感覚が追いついてこない。

ＳＮＳに並ぶ「実績」は、
丁寧に作られたポートフォリオだ。

本当の僕は弱くて、青くて、泥臭い。
悩みながら、必死に昨日の自分と戦ってる。
仲間の支えなしでは、
諦めそうになるし折れてしまう。

何を考えて、何につまづき、どんな希望を抱いているのか。起業家として、ＭＯＶＥＤＯＯＲの代表として、僕は誰よりも深く、自分の内側を語れる人にならなければいけないと思った。

会社のためにも、自分のためにも。
これから起業する後輩のためにも。
恥ずかしい過去も、自分の弱さも、
包み隠さず見せて、全て理解してもらった上で、
応援される人でありたい。

そんな思いで、今、この文章を書いている。

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自分の気持ちを発信することは「いつかやってみたい」と思っていた。ところが、目の前の忙しさに追われ、気がつけば年の瀬である。

「忙しい」という字は、心を亡くすと書く。

僕は「いま頑張って成長さえすれば、
幸せな未来が待っている」と思い込んでいた。

だけど、目の前のことに必死になりすぎる僕は、気がつけば、日常生活に溢れる「日々の幸せ」や「小さな幸せ」を見逃してしまう。

「今ある幸せ」を感じることができない人に「いつかの幸せ」が訪れることは、多分ない。

心が折れそうになった時、「大丈夫だ」と言ってくれる仲間がいること。未熟な僕たちに「仕事を任せたい」と言ってくれる方がいること。

毎日に溢れる「幸せ」に心から感謝して、
噛み締めたい。来年こそは、もっと。

もうすぐ年が明ける。
怒涛の２０２０年が終わる。

たくさん迷ったからこそ、
２０２１年は「原点に立ち返る年」にしたい。

ミッションである「ＰＲで事業成長をデザインする」を、チームで体現していく。

スキルや経験、知識、実績を積み重ねる。

そしていつか、与えてもらうばかりではなく、
貢献できる人になりたい。
年の終わりにそう思えたことを「幸せ」に思う。

２０２１年１月１日。０時０分。

あの日と同じで、
なぜか指先がほんの少し震えている。

だけど、もう大丈夫だ。
今日から１歩踏み出そう。
自分を発信しよう。

そんな決意を込めて、
僕は「投稿」ボタンを勢いよくタップした。