【あびら職員#3】全ての町民と、しっかり向き合う。”頼れる存在”は、安平を「安心できる町」にする。

山口寛子（Hiroko Yamaguchi）

苫小牧出身。札幌の病院で看護師として勤務した後、大学院に進学して「老年看護学専攻」で修士を取得する。また苫小牧市の地域包括支援センターなどに勤務して保健師としての仕事に携わり、H23年から安平町の保健師として勤務。現在、健康福祉課の保健師として早来地区の高齢者を主な対象として様々なサポート業務を行っている。趣味は海外旅行で、「住んでみたい！」と思うほど台湾が好き。

個性を育む環境で育った幼少期

私は安平町の隣にある苫小牧市に三姉妹の長女として生まれました。子どもの頃は、家族や祖父母に温泉やキャンプに連れて行ってもらったのを覚えていて、それがとても良い思い出として残っていますね。私は高校まで苫小牧市の学校に通っていましたが、今考えると人数がとても多くて、中・高校とも10クラスありました。高校は自由な校風の学校で、個性的で素敵な先輩や先生に出会うことができ、充実した学生生活を送ることができました。中学生の時にお世話になった方が亡くなったことがあり、その時に自分は何もできなかったという思いが残っていて、そこから少しずつ「看護師」という仕事のイメージを持っていて、高校生の時にその道に進もうと決めました。大学を選ぶ時に「保健師」という仕事があるのを見つけて、結局両方の資格が取れる大学に行ったんです。

病院での現場経験と、大学院での学術研究が視野を広げる

保健師の仕事には漠然としたイメージしかなかったんですが、実習が追分町（安平町の合併前の町）で行われたんです。その時の指導者さんが、今も安平町におられる保健師の杉田さんでした。杉田さんがとても楽しそうに仕事をされているのを見て、「保健師ってすごく素敵な仕事だな」と思ったことを覚えています。ただ、医療現場を全く知らずにすぐに保健師になるのはどうなのかなと思い、まずは看護師になろうと決めました。

大学を出た後は札幌の病院で働きました。この病院はスタッフ育成に力をいれており、特に「看護研究」と呼ばれる看護手法の研究を盛んに行っていました。研究担当になった時は後輩と夜中まで残って作業して、院内で発表したりしてました。もちろん通常業務もあるので大変でしたが、この研究は自分にとっても大きな学びになりましたし、終えた時は大きな達成感がありました。

病院に4年間勤めた後、実は大学院に進学したんです。「老年看護学専攻」という分野に進んで、パーキンソン病の研究を行いました。大学院では看護理論の勉強も大変でしたし、海外の論文を英文で読み解かなければならなかったり、講義も英語で行われたりと必死に食らいついていました。やはり自分は現場の方があってるなと感じて、卒業後は別の病院の神経系内科で働きました。自分の研究や知識を活かして、患者さんに対して「看護師としていかに患者さんの心を支えるか」を考え、業務に取り組んできました。

そこから結婚して地元の苫小牧市に帰ることになりました。縁あって「地域包括支援センター」に務めることになり、4年半ほど保健師業務をしていました。仕事を通じて地域の方々との繋がりが増え、町への愛着も深まってきた頃に、安平町の保健師募集がありました。支援センターの業務にも満足していましたが、実習で訪問した時に安平町の方々が楽しそうに働いていたイメージもあって、安平町に移ることに決めました。平成23年に安平町役場に就職し、それから保健師として働いています。

プロフェッショナルとして、人と向き合う。

「看護師と保健師の違いはなんですか？」と聞かれることがありますが、看護師は医師のサポートや患者さんのお世話など主に病院内で働きます。一方で、保健師は対象が一般町民なんですね。それこそお母さんが妊娠された時から、その子がお年寄りになるまでをサポートをするような仕事で、まさに「全ての町民と向き合い、人生に寄り添っていく仕事」と言っていいと思います。

保健師の仕事の中で記憶に残っているのは、高齢の親御さんの面倒を見てた娘さんとお話をしていた時のことです。突然娘さんが泣き出して、つらい思いを吐露し始めたんです。当時私は30代前半で、娘さんは50代の方でした。お話を聞いてる中で、「山口さんだから吐き出せたよ」って言ってもらえた時は、保健師って本当にいい仕事だなって思いました。でも、お話を聞くと言っても、ただ話をしてるだけじゃダメなんですね。保健師はとても頭を使う仕事だと思っていて、「人としっかり向き合う」というのは単純ではありません。プロとして仕事をするためにも、自分の健康管理には気をつけるようにしています。

この先、自分が目指しているのは「頼りにされる保健師」でしょうか。安平町には魅力的な保健師の先輩がたくさんいて、「〇〇さんに言えばなんとかしてくれる」と頼られている方も何人もいらっしゃいます。私も「山口さんに言えば分かる」と頼ってもらえるような、そんな保健師になりたいですね。