ロバート キャンベル

大学3年生から4年生にかけて、1年間日本に留学していました。 バークレーは出る方も迎える方も留学がすごく盛んだったこともあり、留学自体は珍しいものではありませんでしたが、日本に行く人は少なかったように思えます。 日本では特にカルチャーショックを受けることなく楽しく過ごすことができましたが、日本語の勉強には引き続き情熱を注ぎました。 自分の言葉をレコーダーに吹き込んで、ネイティブの日本語とどこがどう違うのか日本人の友達にフィードバックをもらいながら、徹底的に修正していくということを続けました。

日本語を勉強すると決めてから、1年生の夏にバークレーでの夏期講習を受講し、2年生では中級を1年間履修、3年生の上級ではバーモント州にあるリベラルアーツカレッジの夏期講習で徹底的に学びました。カレッジでの夏期講習では「ここに入っている間は一切英語を使わない」という誓約書まで書いたほどで、全寮制で2カ月間、徹底して外国語を学びました。その間、英語を使うことを禁じられ、公衆電話で家族や友人と話すこともできず、苦しい気持ちにもなりながらとにかく日本語を体に叩き込みました。 3年間集中的に日本語を勉強した経験から、言語習得というのは、基本的に「フィジカルなもの」だという実感を得ることができました。筋力トレーニングや楽器の習得のように、できない部分を繰り返し体に覚えこませる行為なのだと思います。