ブロックチェーンの基礎：ビットコイン、イーサリアム、そしてスマートコントラクトの使い方

こんにちは、イチアール株式会社人事担当です。

現代社会において、ブロックチェーン技術はますます重要性を増しています。
ビットコインやイーサリアムなど、ブロックチェーン技術を利用した暗号通貨やスマートコントラクトは、金融やビジネス、医療、不動産など、あらゆる業界で利用されるようになっています。

この記事では、エンジニア初心者でも理解できるように、ブロックチェーン技術の基礎から、ビットコインやイーサリアム、スマートコントラクトの使い方まで、詳しく解説しています。これからブロックチェーン技術を学びたい人や、既に学んでいる人にとって、この記事は非常に役立つことでしょう。

ブロックチェーンとは

ブロックチェーンは、データを透明かつ改ざんできない仕組みで管理する技術のことです。従来の中央集権型のデータベースとは異なり、ブロックチェーンではデータを分散して管理するため、誰か1人が不正な操作を行おうとしても、他のユーザーによって検知される仕組みになっています。

ビットコインは、ブロックチェーン技術を応用して作られた仮想通貨の代表格です。ビットコインは中央集権的な金融機関を介さずに送金ができるため、世界中で注目を集めています。また、ビットコインはブロックチェーン技術を利用してトランザクション（取引）の履歴を透明かつ改ざんできない仕組みで管理しています。

イーサリアムは、ビットコインと同様にブロックチェーン技術を利用した分散型のコンピュータープラットフォームです。イーサリアムは、スマートコントラクトという仕組みを利用することで、ビットコインよりも複雑なプログラムを実行できるようになっています。

スマートコントラクトは、プログラムが自己実行する仕組みで、コードによって定められた条件を満たした場合、自動的に契約が成立する仕組みです。スマートコントラクトは、法的な契約書のようなものであり、ブロックチェーン技術を利用することで、透明性と安全性が保たれます。

ビットコインとは？

ビットコインは、ブロックチェーン技術を利用して作られた仮想通貨の代表格です。ビットコインは、中央集権的な金融機関を介さずに送金ができるため、世界中で注目を集めています。
ビットコインの特徴は、トランザクション（取引）の履歴を透明かつ改ざんできない仕組みで管理していることです。ビットコインのブロックチェーンには、過去に行われたすべてのトランザクションが記録されており、この履歴を改ざんすることは不可能に近いとされています。そのため、ビットコインは信頼性の高い仮想通貨として認知されています。

ビットコインを所有するためには、専用のウォレットソフトウェアをダウンロードしてインストールする必要があります。ウォレットソフトウェアは、ビットコインの送金や受け取りを行うために必要な秘密鍵を管理します。秘密鍵は、ビットコインを所有するための鍵であり、秘密鍵が漏洩すると、ビットコインを盗まれる可能性があります。そのため、秘密鍵を厳重に管理することが重要です。

また、ビットコインの価格は、供給と需要のバランスによって決まります。ビットコインは、世界中の人々が取引しているため、価格は常に変動しています。また、ビットコインの価格は、世界情勢やビットコインをめぐるニュースに影響を受けることがあります。

ビットコインは、世界中で取引が行われているため、取引手数料がかかることがあります。取引手数料は、ビットコインを送金するときに支払う手数料であり、取引のスピードによって異なります。取引手数料が高ければ高いほど、取引が優先的に処理されるため、高速にビットコインを送金することができます。

イーサリアムとは？

イーサリアムは、ビットコインと同様にブロックチェーン技術を利用した仮想通貨ですが、ビットコインとは異なり、スマートコントラクトと呼ばれるプログラムを実行することができます。スマートコントラクトは、特定の条件を満たした場合に自動的に契約を履行することができる仕組みであり、多様な応用が期待されています。

イーサリアムは、ビットコインと同様にブロックチェーン技術を利用しているため、取引の履歴を改ざんできないように管理しています。また、ビットコインとは異なり、イーサリアムはプログラムを実行することができるため、より高度なアプリケーションを開発することができます。

イーサリアムのトークンである「イーサリアム・コイン（ETH）」は、ビットコイン同様に取引所で取引が可能です。ETHは、スマートコントラクトを実行するために必要な通貨でもあります。スマートコントラクトを実行する場合、コントラクトの内容によって必要なETHの量が変わるため、ETHの需要は増加する可能性があります。

イーサリアムの開発者は、開発者がスマートコントラクトを簡単に作成できるように、「Solidity」というプログラミング言語を提供しています。Solidityは、C++に似た構文を持つ言語であり、スマートコントラクトの作成に必要な機能が組み込まれています。

イーサリアムは、ビットコインと同様に世界中で取引が行われているため、取引手数料がかかることがあります。取引手数料は、ビットコイン同様に、取引のスピードによって異なります。また、イーサリアムは、ビットコインに比べて高速な取引が可能であり、スマートコントラクトを実行するために必要な手数料も比較的安価です。

スマートコントラクトとは？

スマートコントラクトは、プログラムによって自動的に実行される契約の仕組みです。ビットコインやイーサリアムのブロックチェーン上で動作し、特定の条件が満たされた場合に自動的に実行されます。スマートコントラクトは、法的契約と同様の役割を果たすことができ、中間業者を必要としないため、取引の透明性やセキュリティ性が高くなります。

スマートコントラクトの例としては、ビットコインのマルチシグウォレットが挙げられます。マルチシグウォレットは、複数のユーザーが承認した場合にのみビットコインを送信することができるウォレットです。これにより、ウォレットを使用する全てのユーザーが合意した場合にのみ、ビットコインの送金が行われます。

また、イーサリアムのスマートコントラクトの例としては、「DAO」と呼ばれる自律的組織が挙げられます。DAOは、自動的に決定を下し、投票に基づいて決定を実行することができます。これにより、民主的な決定が実現され、不正行為や偽の投票を防止することができます。

スマートコントラクトは、ビットコインやイーサリアムのブロックチェーン上で実行されるため、改ざんされることがありません。このため、スマートコントラクトによって実行される契約は、信頼性が高く、法的にも有効なものとなります。

スマートコントラクトを作成するには、プログラムの知識が必要です。ビットコインでは、スクリプト言語を使用してスマートコントラクトを作成することができます。イーサリアムでは、Solidityと呼ばれる専用のプログラミング言語を使用してスマートコントラクトを作成することができます。スマートコントラクトのプログラムを作成する場合、契約内容や条件などを明確に定義することが重要です。

ビットコインとイーサリアムの違いは？

ビットコインとイーサリアムは、どちらもブロックチェーン技術を使用した暗号通貨ですが、それぞれに特徴があります。ここでは、ビットコインとイーサリアムの主な違いについて解説します。

目的

ビットコインは、デジタル通貨としての役割を持っています。一方で、イーサリアムは、スマートコントラクトの実行や分散型アプリケーションの開発など、プログラムを実行するためのプラットフォームとしての役割を持っています。つまり、ビットコインは単一の目的を持っていますが、イーサリアムはより多様な用途を持っています。

ブロック生成時間

ビットコインでは、新しいブロックが10分ごとに生成されます。一方で、イーサリアムでは、新しいブロックが15秒ごとに生成されます。つまり、イーサリアムのほうがブロック生成速度が速く、取引処理能力が高いことが特徴です。

マイニングアルゴリズム

ビットコインでは、Proof of Work（PoW）と呼ばれるマイニングアルゴリズムが使用されています。一方で、イーサリアムでは、Proof of Stake（PoS）と呼ばれるマイニングアルゴリズムが使用されています。PoSは、マイニングに必要な電力やコンピュータリソースの消費が少なく、環境にやさしいアルゴリズムとして注目を集めています。