新たな景色をつくり続けるために。宿泊事業の未来を描く事業責任者を募集します

今から15年ほど前。私たちが創業した2010年には、欧米圏に存在する「ホステル」という文化は日本でほとんど浸透しておらず、同様の宿泊形態である「ゲストハウス」（こちらは主にアジア圏で多い呼称）も、沖縄や京都などといった限定的なエリアでの隆盛に止まっており、一般的な知名度はまだまだ低い状態でした。 そんななか、2010年に東京・入谷にて開業したゲストハウスtoco.を皮切りに、蔵前のNui. HOSTEL & BAR LOUNGE、京都のLen京都河原町、東京馬喰町のCITANと、私たちは7年間で4軒の宿泊施設を立ち上げ、日本国内において、若者やバックパッカーが気軽に楽しく滞在するゲストハウス・ホステル文化の普及にもある程度の貢献をしてきたのではないかと思っています。 時を同じくして、2010年代にはゲストハウスやホステルの開業が全国各地で興りました。特に2015年以降は、まちづくりの文脈で需要に焦点が当たったり、大手の参入があったり、2010年までの緩やかな変化の何倍も新規開業が相次ぎ、宿の形態も多様化して、次第に価格競争が始まりました。インバウンドの増加や東京オリンピック開催を旗印に、この業態がビジネスチャンスであるかのように過剰に語られていたのもこの頃です。 そして訪れた2020年。新型コロナウイルスの世界的大流行により訪日外国人が日本から消えたことで、ドル箱としてのホステル業を目論んでいた大箱系は早々に撤退。それまで長く歴史を積み上げて来た全国のゲストハウスオーナーにとっても苦境が続く時期となりました。 ＊ そこからさらに時を経た現在はというと、一面的に見れば、コロナ禍を経ての突発的な淘汰ののちに、反動的なインバウンド増と円安が重なったため、東京を中心に一時的なバブルが起きています。しかし、別の観点で見ると、長期的に文化を支えるはずの日本の若者を中心とした国内需要が価格高騰によって制限されてもいます。また、コロナの影響によってそれまであった全国のゲストハウス・ホステル開業ムードもすっかり影を潜め、建築費の増大も相まってか、新規開業の話を聞く機会はかなり減少しました。 この15年、そのときどきによってゲストハウス・ホステルを取り巻く様相は変化してきました。しかし、私たちは変わらず、街や、土地や、訪れる人々にとってホステルという場所が与えられる価値を信じています。世界中から旅行者が訪れ、そこに街に住む人々や若者たちが加わり、自由に混じり合う空気は特別な熱気を帯びており、この空気こそが社会に活気を生むものであると考えています。 今回、私たちはこれまでの15年間続けて来たBackpackers’ Japanの宿泊事業に「事業責任者」という役割を新設し、新たなメンバーを募集することにしました。ともに事業の未来を描くことのできる人物を迎え入れることで、会社にとって、また社会とってのホステルの価値を、2025年の現在から、再度深めていきたいと考えています。